A Revolução Industrial teve inicio nos fins do século XVIII em Inglaterra, porque já tinha passado por uma revolução agrícola e tinha um série de condições tais como a aplicação da máquina a vapor na Indústria e nos transportes, que lhe permitiam iniciar esta revolução.
Esta revolução foi progressivamente alagando-se a outras regiões do Mundo.
Condições que favoreceram a prioridade inglesa:
-Abundância de matérias- primas fornecidas pelo desenvolvimento da agricultura, criação de gado e riqueza do subsolo( carvão e ferro).
-Muita mão de obra disponível devido a mecanização da agricultura.
-Desenvolvimento das manufacturas em grande escala aplicando inventos técnicos
-Um vasto mercado de escoamento dos produtos tanto na metrópole como nas colónias.
-boas vias de comunicação, portos naturais e rios e canais navegáveis.
-Uma burguesia e uma nobreza empreendedora protegidas pelas reformas politicas do sec. XVII em que triunfaram as ideias liberais.
Nos finais do séc. XVIII e meados do séc. XIX a industria inglesa desenvolveu-se em 2 grandes factores têxtil e metalurgia.
A Indústria de têxtil do algodão, produzia grandes quantidades de tecidos para a Europa e América e exigia pouco capital e a mão de obra não era especializada. Estas fábricas ficavam junto aos rios e perto dos portos.
A partir de 1830 devido a revolução dos transportes a industria metalúrgica e minera tiveram um papel muito importante.
Na segunda metade do séc. XIX desenvolveram-se a indústria química e a electricidade.
Com a descoberta da força do vapor, utilizada nas fábrica na navegação e nos transportes sobre carris, alterou o sistema de produção e, consequentemente, as condições de vida dos homens.
Podemos dividir a Revolução Industrial em três fases ou, como alguns historiadores actuais, falar de três Revoluções Industriais:
1ª- A da máquina a vapor e do carvão – nos fins do século XVII e primeira metade do século
XIX
2ª -A da electricidade e o motor de explosão- nos fins do século XIX e princípios do século XX
3ª:-A da energia nuclear- em curso nos nossos dias em alguns países.
Alterações no regime de produção:
Passou-se de :
Produção manufactura a produção maquino factura
Unidade de produção: a Oficina a unidade de produção: a Fábrica
Produção em pequena escala a produção em larga escala
Predominância do trabalho manual à Introdução da máquina
Artífice (artista) a Operário (proletário)